Альтернантера лилацина имеет прямостоящий вытянутый стебель, высотой до 50 см, с противоположно растущими на нем овально-продолговатыми листами, причем окраска листовой пластины сверху и снизу существенно отличается друг от друга: темно-зеленая или бордово-зеленая сверху, а снизу- пурпурно-красная, с лиловым отливом. Если Alternanthera lilacina находится над водой, в узлах побегов располагаются цветы.
